갑상선암 증상·원인·진단·치료 총정리
갑상선암은 목 앞쪽 갑상선에서 발생하는 악성 종양으로, 우리나라에서 특히 여성에게 많이 발생하는 암입니다. 대부분 예후가 좋지만, 조기 발견과 정확한 치료가 필수입니다. 본 글에서는 갑상선암의 증상, 원인, 위험요인, 진단법, 치료와 예후, 그리고 예방에 이르기까지 상세히 다룹니다.
목차
1. 갑상선암의 주요 증상
갑상선암은 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다. 그러나 진행되면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 목 앞쪽에 단단하고 잘 움직이지 않는 혹(결절)이 만져짐
- 목소리 변화(쉰 목소리)
- 삼킴 곤란 또는 목 이물감
- 목 림프절 비대
- 드물게 호흡 곤란
특히 빠르게 커지는 혹이나 통증이 동반되는 경우, 또는 가족력이 있는 경우에는 조기 검진이 필요합니다.
2. 원인과 위험 요인
정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 갑상선암의 위험을 높입니다.
- 방사선 노출: 어린 시절 두경부 방사선 치료 경험
- 가족력: 유전적 요인, 특히 갑상선암 가족력
- 성별: 여성에서 더 흔함
- 연령: 30~50대에서 많이 발생
- 갑상선 결절 또는 갑상선 질환 병력
3. 갑상선암의 종류
갑상선암은 세포의 형태와 진행 속도에 따라 다음과 같이 분류됩니다.
- 유두암: 가장 흔하며 진행이 느리고 예후가 좋음
- 여포암: 혈관 침범 가능성, 전이가 있을 수 있음
- 수질암: 비교적 드물며 가족성 형태 가능
- 역형성암: 매우 드물지만 진행이 빠르고 예후가 나쁨
4. 진단 방법
갑상선암 진단은 여러 단계를 거쳐 이뤄집니다.
- 신체검사: 목 촉진으로 결절 확인
- 초음파 검사: 결절의 크기, 모양, 경계, 석회화 여부 확인
- 세침흡인세포검사(FNA): 가는 바늘로 세포를 채취해 암 여부 판별
- 혈액검사: 갑상선호르몬(TSH, T3, T4) 및 종양표지자(칼시토닌) 측정
- CT/MRI: 종양 크기, 전이 여부 확인
5. 치료 방법
치료는 암의 종류, 크기, 전이 여부에 따라 다릅니다.
5-1. 수술
- 갑상선 전절제술: 갑상선을 모두 제거
- 엽절제술: 갑상선의 일부(엽)만 제거
- 필요 시 림프절 절제술 병행
5-2. 방사성 요오드 치료
수술 후 남은 갑상선 세포나 전이 세포를 제거하기 위해 방사성 요오드를 투여합니다.
5-3. 갑상선 호르몬 억제 요법
TSH(갑상선 자극 호르몬) 억제를 위해 갑상선 호르몬제를 복용합니다.
5-4. 표적 치료·항암치료
진행성 또는 재발성 갑상선암에서 표적 치료제나 항암제를 사용하기도 합니다.
6. 예후와 재발
대부분의 갑상선암, 특히 유두암과 여포암은 예후가 좋으며 5년 생존율이 90% 이상입니다. 그러나 수질암과 역형성암은 예후가 상대적으로 나쁘므로 조기 진단과 적극적인 치료가 필요합니다.
재발은 수술 후 10% 내외에서 발생하며, 정기적인 초음파·혈액검사가 중요합니다.
7. 예방과 생활관리
- 정기 검진: 고위험군은 6개월~1년마다 초음파 검사
- 균형 잡힌 식사: 요오드 과다·결핍 모두 피하기
- 방사선 노출 최소화
- 스트레스 관리와 적정 체중 유지
8. QnA 5개
Q1. 갑상선암은 완치가 가능한가요?
A. 유두암과 여포암은 조기 발견 시 완치율이 매우 높습니다. 정기 검진과 치료 후 관리가 중요합니다.
Q2. 목에 혹이 있으면 모두 갑상선암인가요?
A. 아닙니다. 갑상선 결절의 대부분은 양성이며, 초음파와 세침흡인검사로 암 여부를 확인합니다.
Q3. 수술 후 평생 약을 먹어야 하나요?
A. 전절제술을 받은 경우 평생 갑상선 호르몬제를 복용해야 하며, 엽절제술 후 일부 환자는 필요하지 않을 수 있습니다.
Q4. 유전으로 갑상선암이 생기나요?
A. 일부 수질암은 유전성과 관련이 있으며, 가족력이 있으면 유전자 검사를 권합니다.
Q5. 갑상선암이 재발하면 어떻게 하나요?
A. 재발 시 위치와 범위에 따라 재수술, 방사성 요오드 치료, 표적 치료 등을 시행할 수 있습니다.
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